一些新款头显对硬件配置要求极高

“虚拟现实会成为人人都想拥有的东西，但要再过一段时间才能人人都能买得起”

在本年度国际消费类电子产品展览会(Consumer Electronics Show，CES)上，虚拟现实头显成为明星。这种备受期待的技术旨在为佩戴者营造沉浸的、互动的3D环境。有40余家公司拿出了虚拟现实设备，包括Virtuix、Sphero和Facebook的Oculus VR。去年的展会上有20多家。

不出意外的话，在Oculus的首款零售产品Oculus Rift于4月正式发售前，本次CES是虚拟现实头显产品的最后一次大型公开展示，各厂家在同一个屋檐下争夺眼球。宏达国际(HTC)推出了针锋相对的Vive，同样在本次展会上亮相，并定于4月发售。只有一个隐忧：Oculus和芯片制造商英伟达(Nvidia)说，多数人手里还没有能够全面支持头显设备的昂贵硬件。HTC没有回应置评请求。

Oculus说，除了一些零碎的小功能之外，与重量级虚拟现实头显搭配的电脑需要配备英伟达的顶级显卡。这家芯片生产商估计，全球只有1300万台PC具备虚拟现实硬件所需的高端图形运算能力。这在14.3亿台正在使用的桌面和手提电脑中只占了不到1%。1月6日，Oculus开始接受Rift的预订，售价为599美元。对热衷尝鲜的人来说，要运行为虚拟现实硬件开发的软件，就需要配置相应的电脑，这部分额外开支会影响他们是否购买的决策。“虚拟现实会成为人人都想拥有的东西，但要再过一段时间才能成为人人都能买得起的东西。”Oculus的创始人帕尔默·拉奇(Palmer Luckey)去年12月24日在Twitter上说。

根据Oculus的建议，Rift用户的电脑需要配备英伟达的GeForce970或超威半导体(AMD)的Radeon290显卡。这两款显卡的售价都在300美元以上，几乎是一台微软Xbox One或索尼PlayStation4的价格。(索尼称它的PlayStation VR头显将于6月发售，在PS4上使用没有问题。)除了显卡，Rift还需要有一个英特尔i5级处理器、8GB以上的内存、两个USB3.0接口。基本上就是要买一台1500美元的手提电脑。唯一能达到这个要求的苹果系统售价在2500美元以上。

从Oculus Rift和Vive最近的电脑演示看，视觉特性显然需要顶级的运算处理能力。冰岛开发商Sólfar Studios研发的Everest VR是一款虚拟攀登珠穆朗玛峰的设备，头显佩戴者可以借助一条狭窄的阶梯在一条裂隙中攀爬，就像在真实的悬崖峭壁上一样艰难移动。加州威尼斯海滩的WeVR公司开发的TheBlu VR设备虚拟呈现了海底世界，玩家可以站在一艘沉船的甲板上，低头躲过游经此地一条蓝鲸的胸鳍。

如果电脑运算能力不足，就无法把玩家置于足够真实的环境中——可能还会导致呕吐。由于屏幕响应比运动略迟一些，早期的虚拟现实原型机会导致许多测试者饱受晕动病之苦。标准的非虚拟现实PC游戏的帧频为每秒30帧。而要呈现流畅、自然、让人类大脑觉得“真实”的运动，虚拟现实设备需要实现每秒90帧，并且同时要投射两个画面——一只眼睛一个。“跟传统3D应用软件和游戏比起来，沉浸式虚拟现实对图形运算能力的要求要高出6倍，”英伟达的虚拟现实业务部门总经理杰森·保罗(Jason Paul)说，“虚拟现实的实现是一个复杂的挑战。”

HTC和Oculus针对的是游戏玩家——这些人每隔几年会花上几千美元购买游戏设备，就为了玩上最新的PC游戏。在去年11月的一次收入电话会议上，Facebook首席执行官马克·扎克伯格(Mark Zuckerberg)说，要等到“市面上有数以百万计的设备”了，虚拟现实产业才算步入正轨。但是他也提到，拥有Xbox、PlayStation或任天堂的Wii游戏机的人有将近2.5亿。

“我相信这项技术有巨大的潜力，但同时也认为，我们对它短期内的普及率一定不能抱太高期待。”研究公司IHS的分析师皮尔·哈丁-罗尔斯(Piers Harding-Rolls)说。据消费类电子产品展览会的主办方消费者技术协会(ConsumerTechnologyAssociation)估计，2016年虚拟现实设备生产商将售出120万台设备。这其中包括一些低端配置的设备，比如三星GearVR——一种塑料的眼镜附加装置，需要配合Galaxy智能手机使用;还有谷歌的Cardboard——一种类似的附加装置，使用的当然就是cardboard(纸板)了。消费者技术协会称，2015年，整个产业加起来总共卖出了大约20万件可以归为虚拟现实头显的设备。

因此，Facebook在2014年买下拉奇的公司时花的那20亿美元，恐怕还得过些时日才能收回来。“鉴于一些大科技公司在虚拟现实上投入了巨额资金，这种夸大的渲染一定程度上是可以理解的。”哈丁-罗尔斯说。英伟达认为营收有望出现猛增，预计5年内兼容虚拟现实技术的PC数量将升至1亿台。但哈丁-罗尔斯又说，“要想有一款主流产品，受众不仅限于尝鲜的游戏玩家，还有许多工作要做。”撰文/Ian King 编辑/杨贵 译/经雷

总之 虚拟现实技术占据了国际消费类电子产品展览会的中央舞台，但短时间内，多数人恐怕还是只能在展厅里使用这些硬件。