英国AI芯片初创公司Graphcore今天宣布了一轮2亿美元的D轮融资，该轮融资由现有投资者欧洲VC Atomico和投资控股公司Sofina共同牵头。

　　Graphcore表示，D系列对该公司的估值为17亿美元。在计入新募资金之前，我们已确认估值为15亿美元。同时所有的新资金都是流入的，在这个增长阶段没有现金流出。

　　这家总部位于布里斯托尔的2016年创业公司，正在为机器学习应用程序开发专用的处理硬件，一年前在Sequoia Capital的带领下筹集了5000万美元的C系列融资。 2017年7月由Atomico领导的价值3000万美元的B系融资之后。它还在2016年10月筹集了3200万美元的A系列。因此，Graphcore迄今为止筹集的资金总额约为3.12亿美元。

　　联合创始人奈杰尔•图恩(Nigel Toon)在一篇宣布推出D轮融资的博客文章中表示，投资者对这轮融资有很大兴趣，这意味着现有投资者和未来投资者之间存在一定的平衡。

　　他写道：“许多潜在的大型新投资者对我们产生了非常浓厚的兴趣，但我们现有的投资者能够看到我们正在走的强劲增长道路，他们也希望加大投资。”“我们通过不同的价格进行了谈判，最终达成了一个很好的结果，新投资者占了一半，而我们现有的投资者与此相当。。

　　D系列中的一位新投资者是位于伦敦的Merian Global Investors，通过他们的Merian Chrysalis Fund以及他们管理的其他基金。

　　此外，两家新的战略投资者宝马(BMW)和微软(Microsoft - clearing)也加入了这一行列。这两家公司对Graphcore旗舰智能处理器单元(IPU) PCIe处理器卡的潜力很感兴趣 。

　　BMW i Ventures的负责人Tobias Jahn在一份声明中表示：“Graphcore IPU支持多种高效的机器学习技术，它的通用性非常适合从智能语音助手到自动驾驶汽车等各种应用。”Graphcore的IPU可以灵活地在数据中心和车辆上使用相同的处理器，还可以减少开发时间和复杂性。“

　　现有投资者也为D系列做出贡献，包括Amadeus Capital Partners，Robert Bosch Venture Capital，C4 Ventures，Dell Technologies Capital，Draper Esprit，Foundation Capital，Pitango，Samsung和Sequoia Capital。

　　Toon补充道。“我们不得不告诉很多想要投资的人员我们没有足够的空间，”

　　Graphcore表示，新的资金将用于快速扩张，该公司将加强布里斯托尔总部的工程师团队;在伦敦，挪威奥斯陆,和硅谷的帕洛阿尔托都设有办事处。

　　它还将在中国北京和台湾新竹开设新办事处。

　　总体而言，它表示它打算将其团队规模扩大三倍。

　　Toon说。“我们将增加我们的产量，并将增加我们的销售，营销，财务，法律和人员团队，” “我们的目标是打造全球机器智能硬件市场的领导者，我们期待着一个令人兴奋的、大规模增长的新时期。”

　　Graphcore今年已向早期接入客户发运其首批产品 - 并创造了其第一笔收入。它表示，大批量生产正在“逐步增加”以满足其IPU卡的需求 - 它认为与当前的芯片组硬件相比，其速度提高了10倍至100倍。

　　与此同时，专用AI芯片组领域的竞争越来越激烈 - 现在一系列初创公司吸引了大量VC资金(SambaNova，Cerebras Systems，Cambricon Technology和Horizon Robotics等);与现有的芯片巨头(如英特尔和Nvidia)一起，现在也有自己的赌注;像Apple这样的设备制造商正在深入设计他们自己的芯片。

　　这场竞赛无疑是为了尝试不同的想法和架构，看看什么最适合AI技术和开发人员。