美国科技博客Mashable近日撰文,对虚拟现实在成人内容行业的发展展开了深入解读,帮助我们了解这个曾经推动了无数技术进步的隐秘行业,将对这种全新的科技产生何种影响。
以下为文章全文:
谈到虚拟现实,人们通常会问3个问题:
“会头晕恶心吗?”
“什么时候能买?”
“上面有没有成人内容?”
别误会,他们未必真想看虚拟成人内容。(尽管有很多人确实是这么想的,不过这也没什么。)他们只是好奇,成人内容行业将如何使用这种新技术。
毕竟,成人内容业总是处在科技创新的前沿。随便找个人问问,VHS当初为什么在家用录像领域击败Betamax,多数人都会告诉你:是因为成人娱乐行业选择了前者。
自那以后,成人内容行业帮助很多技术进入主流,从流媒体视频到简易支付——他们在1990年代中期到2000年代早期参与开拓了这些新奇的创意,直到很久之后,这些技术才真正普及开来。
但虚拟现实可能带来更大的挑战。这项技术现在展开了前所未有的公开测试,从游戏开发者到电影制片人,再到普通的营销人员,各类人群都在虚拟空间探索掘金的方法。
在SXSW、CES甚至圣丹斯电影节上,虚拟现实都成了最重要的话题——但多数都只是展示华丽的样片而已,杀手级的虚拟现实应用仍未出现。
另外,即便已经出现了一些虚拟现实电影和游戏,也没有足够的人可以充分享受到其中的乐趣。业内最强大的3款虚拟现实眼罩中的两款(Oculus Rift和HTC Vive)都已经上市销售,但发货日期都排到了几个月之后。Oculus还为三星开发了一款与手机配合使用的Gear VR,但与该公司自己的产品相比,效果却相差甚远。
当然,你随时都可以将多数智能手机塞进售价不足10美元的Google Cardboard,但一分钱一分货,所以它的体验同样不会有多好。无论是哪种设备,很多虚拟现实成人内容的探索者们,都希望这种身临其境的体验能够不再局限于眼罩,而是通过更多新颖科技增加触觉元素。
虚拟现实成人内容之所以如此具有吸引力(尽管范围还有点小),是因为用这种技术拍摄的影片可能带来真正身临其境的感受。虚拟现实内容制作者使用了“参与”这个词——也就是说,这种技术可以欺骗你的大脑,让你以为自己也参与到影片中的体验中去。倘若方法得当,虚拟现实便可给成人娱乐产品增加额外的体验层次。借助这些技术,你不仅能在显示屏上看到自己心仪的内容,还能真正参与进去。
与常规的虚拟现实一样,成人内容的制作也要经历许多失败。与其他领域一样,很多规模最大的公司仍在观望,等待着创业公司理清所有的细节。
他们之所以如此谨慎,是因为成人内容行业在推进创意的同时,也曾经在很多新兴技术上栽过跟头。例如,盗版就给付费电影行业造成了沉重打击;PornHub和YouPorn这样的视频网站——业内将它们称作“管道网站”——便是典型代表。
“免费成人内容是将整个行业塑造成现在这个样子的主要原因。第二大担忧是盗版,但管道网站可以免费浏览,不需要登录。”成人内容行业商业新闻网站Xbiz创始人兼发行人亚历克斯·赫尔墨(ALex Helmy)说,“只要这样的网站存在,付费网站就会受到冲击。”
当另外一项技术进步彻底破产后,整个成人内容行业再次遭受重创,这项技术就是3D。许多电影工作室都以为3D内容可以帮助他们吸引习惯了免费成人内容的消费者购买付费服务。所以,包括大制作的成人版《阿凡达》在内,3D成人电影相继出炉,但却销量不佳,直到2013年彻底跳出人们的视野。
在管道网站的打压下,成人娱乐行业的资金收紧,这也使得他们不想在某项技术取得消费市场的认可前,投入巨额资金探索新兴技术。于是,把虚拟现实成人内容引入生活的重任,就落到了创业公司的肩上。
“研发需要资本,在大型企业参与投资前,我们需要看到真正可行的产品。”赫尔墨说。
想用VR干“坏事”?你得准备不少钱
BaDoink自称是“第一虚拟现实成人网站”,该公司CEO托德·格里德(Todd Glider)说:“我们在2015年1月尝试过Google Cardboard。我们被它的效果震惊了,那种沉浸体验太惊艳了。这可能成为成人娱乐行业的下一次革命。”
格里德表示,BaDoink的母公司CM Productions首先是一家科技公司,其次才是一家成人内容公司。在开展虚拟现实研发后,他们免费赠送了数千副Google Cardboard眼镜来推广自家产品。
BaDoink还在这一领域面对大约4个竞争对手,分别是VirtualRealPorn、Naughty America、Czech VR和专注于恋物癖的KinkVR。这些网站通常都会收取包月费,但之后便允许用户随意下载内容。不过,有些公司却放弃了这种模式:PornHub最近推出了首个虚拟现实视频中心,提供大约30段免费视频。
各大网站都使出浑身解数来吸引用户,支持各种各样的虚拟现实眼罩,从Cardboard到三星Gear VR,再到Oculus Rift开发套件。不过,你肯定还需要拥有高速上网连接和大容量硬盘,因为这类文件通常都在4GB至8GB之间。
目前还没有任何能够支持虚拟现实的流媒体服务,部分原因在于必须达到60fps的帧数才能提供较好的虚拟现实视频效果。所以,即便可以购买10美元的Google Cardboard,虚拟现实成人内容仍然无法像传统成人内容那样从DVD轻易转录成流媒体视频,甚至盗版一些经典的2D成人内容。
然而,如果能了解具体的制作过程,那些对获取虚拟现实成人娱乐内容的流程感到泄气的人,或许会产生更多的同情心。
拍摄VR成人片绝对没你想的那么简单
拍摄虚拟现实内容仍然是一项非常艰苦的工作,因为市面上还没有一个真正优秀的虚拟现实相机。
因此,必须同时从多个不同的角度拍摄脚本,才能让用户随意转向,观看不同角度的内容。影片还必须达到60fps才能获得舒适的观看效果,这样不仅能够提高沉浸感,还可以避免眩晕。
BaDoink的影片目前使用一组GoPro相机来拍摄,这也是目前常见的虚拟现实拍摄技术。当前影片都是为眼罩佩戴者赋予演员的视角——多数都是男性。(根据PornHub的数据,这些视频约有80%至90%采用男性视角,而在成人视频观看者中,约有五分之一至四分之一为女性。)
GoPro相机是目前常见的虚拟现实拍摄技术。
“GoPro相机都固定在男演员的头上,通过各种线缆与PC相连。”格里德说,“他们其实不能活动。胳膊不能乱动,身体不能像正常性交中那样活动。”
最终的视频可以让观众180度或360度旋转头部,但其他的功能却很有限。
有些公司使用特定的成人电影情节,让观众可以明白,为什么视频的主角就像一个不能活动的假人一样躺在那里。他可能正在接受按摩,也可能在遭遇事故后刚刚从病床上苏醒。
还有人会尝试突破这种局限:“我们希望能够摆脱对视角的限制。你的位置是固定的,而由于不能移动,所以情节也无法变化。”格里德。
关注视角体验的视频也会因为位置受限而受到影响;很多流行的动作都无法进行,因为这样可能会导致眩晕。如果虚拟现实中的摄像头发生移动,但你的头部保持不动,便会立刻感到头晕恶心。
视频会因为位置受限而受到影响;很多动作都无法进行,因为这样可能会导致眩晕。
格里德表示,在这些视频中,表演的任务全部要由女演员来承担。她必须在拍摄过程中时刻注意自己的体位。
“她不能太靠左边,否则就看不到了。如果离得太近,图像就会模糊。所以,活动的范围其实很小。”格里德说,“拍摄虚拟现实成人内容需要投入很多精力,但整个过程中都要表现得非常自然。”
入行4年的艳星克里斯蒂·史蒂文斯(Christie Stevens)已经尝试过虚拟现实电影。她目前为BaDoink拍摄了两部影片。
“拍摄虚拟现实电影需要在体位上面临很大的挑战,因为男演员不能移动,所以多数表演都由我独自来完成。有时候感觉很别扭,因为他不能说话,所以就像是我自己在调情一样。”她说,“男演员不能回应我,他其实什么都不能说。感觉有点不自然。”
不过,尽管面临很多困难,但史蒂文斯仍然认为这是值得的:这都是为了发展一项有前景的技术,帮助她与粉丝互动。
远程啪啪啪似乎是条路,但……
目前只有开发者和超级粉丝拥有虚拟现实设备,这意味着虚拟现实成人内容的观众寥寥无几。但这一小部分人的存在已经具有一定的代表意义。类似于r/Oculusnsfw这样的Reddit讨论组已经开始讨论每一段视频和每一项技术突破,而且还非常看重表演的质量,以及摄影和虚拟效果。由于制作公司同样在这些论坛中非常活跃,所以粉丝们可以向他们提供各种各样的反馈。
“这些人不仅喜欢科技,也迷恋成人内容。”格里德说,“他们的对话令人有些兴奋。他们会讨论模特,但也谈论科技。他们还会提到刷新率。”
除了试听沉浸感外,这些粉丝无法从承认内容中获得多少选择。像Oculus Touch和HTC Vive手柄这样的虚拟现实手柄目前只提供给开发者。另外,这两款产品也都没有触觉反馈(这种功能可以让你知道自己何时触摸到了某个物体),也就无法获得爱抚和紧握的感受。
但荷兰Kiiroo公司却专门开发了一种玩具,可以为身体的其他部位提供反馈。Kiiroo是一家远程成人用品公司,可以通过情趣玩具对性伴侣的设备或者视频中内置的信号做出反应。
Kiiroo也有自己的2D视频,但该公司已经与BaDoink展开了合作,增加了对虚拟现实视频的支持。如果一位男性拥有Onyx(这是一种颇具未来感的圆柱体,在一边设计有开口),便可通过数据同步,使之与视频中的动作进行同步。与之配套的Pearl设备则专门针对女性开发,也可以实现类似的效果。
Kiiroo沟通经理金·波特(Kim Pot)表示,这些视频中的编码都是由公司的员工添加的。这需要花费很多时间,而且要保持极高的精度,只有这样才能确保用户“感受到屏幕上的每一次动作”。
“我们的确在努力开发最具沉浸感的体验。”波特说,“在常规的成人片中,你只能盯着屏幕,但借助这种技术,你可以躺下,让科技为你带来真正的愉悦。”
Kiiroo的设备还可以方便相距较远的情侣使用,这便引出了虚拟现实成人内容的另外一个方面:直播秀。
在这些直播秀中,艳星们会与观众在线聊天,并与之互动,这如今已经成为在线成人内容行业的重要组成部分。一旦与之兼容的摄像头进入大众市场,虚拟现实成人内容或许也可以进入这一领域,尤其是考虑到直播秀的制作成本更低,而且不容易被盗版。
已经有人想进一步搞个大新闻了,原因你懂的
所有的虚拟现实成人内容都只是揭开了成人内容业野心的冰山一角。但并非所有人都认为,在最初的新鲜感过后,这种成人内容还能继续吸引观众的注意。
“所有人看过两分钟后都会被震撼——但他们还是会重新观看常规的成人内容。”在成人业浸淫20多年的布莱恩·舒斯特(Brian Shuster)说。
在线成人内容令消费者更加挑剔,因为他们面临了太多的选择,而且可以得到即时的满足。从现状来看,成人内容行业可以方便用户找到自己喜欢的内容,然后从这些视频中找到真正想看的片段。
“人们集中注意力的时间很短,他们现在可以快进,可以扫描自己想看的内容。”舒斯特说,“在线成人内容可以随时为观众奉上他们感兴趣的内容。想要创造与之竞争且同样有趣的内容非常困难。”
更何况,虚拟现实成人内容还要面临非常实际的限制:“人们现在都在使用键盘或手柄。当你观看视频时,手未必闲着,即使真的闲着,也未必干净。”
舒斯特的公司对虚拟现实成人内容的发展方向有着清晰的认识,这主要基于一些颇具未来感的技术。首先是“全息合成”(sythnologram),这有望引发一场全新的360度视频革命。借助多台摄像头组成的阵列,用户可以在一个空间里四处走动,从任意视角观看。
“成人内容一夜之间变得不再乏味,突然间可以千变万化了。”他说,“这还可以摆脱成人内容主要为男性服务的骂名,因为你可以随意选择任何的视角。如果你想把自己的鼻子凑到某人旁边,那也没有问题。”
但舒斯特更大的梦想是将演员变成全息影像,就像《星球大战》里面的莉亚公主。
要实现这种技术,就需要使用136台4K摄像头拍摄绿色幕布前的演员。全息成人内容制作者还要使用两种形式的动作捕捉,其中一种专门捕捉拍摄过程中身体的摇晃和摆动。
这种成品比其他的虚拟现实技术更具科幻感。你可以选择自己喜欢的演员,调出此人的全息影像,然后与Onyx这样的设备同步,这都可以通过舒斯特的Red Light Center虚拟世界订购。
这似乎有点奇怪,因为对方并没有真正参与性爱——但双方仍然存在一些互动,因为演员同意将自己的外形授权给制作公司使用,而且每次有人调取这些全息数据时,都能为其带来收入。在舒斯特看来,这好过让人们多年以后观看你的视频,但却不向你支付任何费用。
“成人内容行业从业人员的职业生涯都很短,但他们对整个行业的影响却会持续数十年。多数人在退隐后就拿不到报酬了。”
虚拟现实的影响迟早要来,但不一定是小电影
诚然,目前只有很少的人观看虚拟现实成人内容,而如今的很多想法看上去也很虚无缥缈。但这些问题并非成人内容行业独有。
例如,游戏通常被视为虚拟现实领域的领军行业,因为游戏迷更有可能购买支持虚拟现实眼罩的强大硬件——但很多大型游戏发行商尚未公开支持任何虚拟现实内容。与大型成人内容出版商一样,他们也意识到最好让规模较小、灵活度较强的公司率先探索这一领域。
游戏或许是一股比成人内容更加重要的力量,即使是在成人内容行业内部也不否认这一点。赫尔墨的公司今年2月披露的调查显示,53%的受访者认为游戏可以提升虚拟现实眼罩的普及率,38%认为成人内容可以提升虚拟现实眼罩的普及率。
这或许也是因为Oculus和三星等公司不愿对他们平台上出现的成人内容作出回应。这并不出人意料,没有一家科技巨头愿意公开拥抱色情。不过,格里德仍然非常乐观,他表示,某些科技公司其实已经在谈论。
“我认为对很多人来说,成人娱乐只是一种娱乐方式,不再比橄榄球更火爆,甚至危险度更低。”他说,“主流公司可能仍然抗拒,但我们还是认为,‘这只不过是性爱视频而已!’”
或许成人内容不会成为主流,即便是在虚拟现实领域也不例外。或许它仍会像以往那样成为人们在私下里谈论的话题。
但即使人们不会广泛讨论成人内容对这种新技术的影响,它的进展仍然值得关注,就像当年的VHS一样——我们很有可能在未来几年感受到这种影响。
“问题不在于虚拟现实是否会产生影响,”赫尔墨说,“而在于何时能产生影响。”
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