虚拟现实概念的首次提出,要追述到上个世纪五十年代,温鲍姆在他的短篇科幻小说“皮格马利翁的眼镜(Pygmalion's Spectacles)”中展现了VR系统将会如何影响人类的观感。虽然虚拟现实匮乏的内容状况直至如今才逐渐改善,不过稍加考证就不难发现,某些极具创意的先驱者们在历史的洪流中早已留下过他们的痕迹。
·叛逆的开拓者
提起From Software公司,多数知情的玩家都会大喝一声“宫崎英高的阴谋”,然后继续投入到Dark souls(黑暗之魂)的受苦旅程中。From Software的游戏多以困难著称,在2016年的一次统计中,旗下“血源诅咒”的通关率还不及63%。
估计靠着保险金起家的初代领袖神直利也没能想到,From Software在短短的二十年间居然从一家农业软件开发商蜕变成如此“硬核”的游戏公司,然而令人稍许感叹的是,这个固执的叛逆者在体感领域早就做出过一些尝试。
2012年,任天堂的体感主机wii如日中天,微软为了抢占一部分市场份额,邀请了许多开发商为自己的体感设备kinect打造优质内容,From Software公司制作的“重铁骑”就位列其中,第一人称极具沉浸式的临场感,机甲移动所反馈的震动都相当令人震撼。从现在的角度来看,这款游戏具有许多VR体验的影子,玩家可以通过kinect的手势来操控机甲的按钮,潜望镜等一系列设备。
可惜的是,kinect并不支持人脸的转动,From Software只能利用摆手来代替转头这一动作,但这又会与其他的操作发生冲突。低劣的体验几乎毁了这个系列,国外知名游戏网站Metacritic只给这款游戏打出了38分的低分,现今的VR设备完全能祛除“重铁骑”的这些劣势,只不过它的出生早了那么两年。
“毁灭公爵(Duke Nukem)”是另一个异类,很难想象一款1996年的作品能在游戏中加入如此多的互动元素,altspace VR社交平台上的大部分VR体验都可以从中找到源头。啤酒,雪茄等食物随手拿起就可享用,内置的弹珠机,台球台,以及举重等健身设施均可供操控,玩家甚至能在厕所的尿池与马桶面前一展雄风。
其续作“永远的毁灭公爵”也是游戏圈子里的一段“佳话”,自1997年决定制作开始,开发商从3D Realms到Gearbox Software几经转手,连续跳票14年终得正果。
在《永远的毁灭公爵》跳票期间,全世界一共卖出了3亿5000万台各种游戏主机、PC。
在《永远的毁灭公爵》跳票期间,民用互联网接入速度提高了300倍。
在《永远的毁灭公爵》跳票期间,PC处理器速度提高了32倍。
在《永远的毁灭公爵》跳票期间,微软发布了6种PC操作系统版本。
在《永远的毁灭公爵》跳票期间,Google和eBay诞生、发展、壮大。
在《永远的毁灭公爵》跳票期间,《哈里波特》系列从第1部出到了第7部,还被改编成了8部电影。
在《永远的毁灭公爵》跳票期间,《南方公园》系列从第1季播到了第10季,一共146集。
在《永远的毁灭公爵》跳票期间,美国发射了30次航天飞机。
·那些炒冷饭的人
在虚拟现实浪潮的冲击下,开发商MyDream Interactive决定避避风头,于是开发了一款将普通游戏魔改成VR游戏的工具。
MyDream Swift在此前的旧金山VRDC大会上取得了大量的关注,显然大家对于这个冷饭制造机还是充满了兴趣,MyDream的官网上也毅然放出了“只要9.99刀,VR设备抱回家”的醒目广告。不过,虽然MyDream团队一再宣称自己的工具能完全无损的对所有游戏进行立体渲染,但大量的差评反映了MyDream Swift可能并不契合一些游戏的转换。
之前也有民间人士将“最终幻想7:核心危机”在Oculus rift上VR化的消息,不过就手游大厂square enix的冷饭体质来看,下一次可能就真由官方动手了。
·沉浸式怀旧
如若将虚拟现实的发展比喻成一种社群现象,那么“了无希望(Null of hope)”必然是充满讽刺的反乌托邦式体验。在Null of hope的情境中,玩家置身于一间昏暗的小屋,面前摆放着二十年前的红白机,泛黄的电视屏幕上放映着经典的像素画面,不过游戏的本意并非在于这些怀旧的玩物。
“Null of hope”是虚拟现实场景中那款游戏卡带的名字,随着体验的进行,周边的环境开始与电视机中的画面产生交替,沙漠中的飞尘,冰冷的雪花在房间中也逐渐显现出来,充满恶意的是,厕所里的排泄物有时也会毫不留情的飞溅到我们脸上,玩家终究将会发现,电视机中的受困小人事实上与自己并无多大区别。
“了无希望”的艺术价值受到了青睐之光社区的肯定,Valve正在试图与制作人Wade Arcade联系,以便游戏早日登陆steam平台。然而另一方面,Null of hope的众筹状况并不乐观,虽然从2月份起项目就登陆了众筹平台kickstarter,但是截止到目前为止还只筹集到了763美元,距离5万美元的目标还有很长的路要走。
“新复古游戏厅(New Retro Arcade)”的怀旧体验倒是来得比较正统,在虚幻4引擎的渲染下,弹子机,投飞镖,跳舞机这些常见的街机厅设备都模拟得相当仿真,你甚至可以拿起gameboy玩玩单色屏版本的口袋妖怪。
值得提及的是,New Retro Arcade的完成时间相比htc vive和Oculus还要略早那么一些,不得不佩服制作人的大胆创意。
VR内容在创意的构建上实际还未能做出多大的突破,反倒是很多古旧的作品摇身一变,就能产出非常优秀的VR体验。在光怪陆离,霓虹盈彩的信息交互中,不妨回头翻阅一下那些满布灰尘的古旧书籍,这样我们也许能获得更多的灵感。
可能正如小岛秀夫在作品中留下的一段话所述:“人生不仅仅只有失去。”
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