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谷歌拓展业务的手段，大抵是拿占比七八成的广告营收去研发自己的脑洞产品。在这些产品和服务中，有不少项目都遭到了弃置，其中大多数缘由于理论过于超前，也有一小撮是与谷歌的气质水土不服。而它们的游戏业务，显然更偏向后者。

有趣的是，这个科技范的公司偏偏还对游戏很感兴趣，你会发现它们经常制作一些doodle彩蛋。为了纪念《吃豆人》诞辰30周年，谷歌搜索引擎的标志还被改成过迷宫，而“手气不错(I'm Feeling Lucky)”按钮则变成了投币键位，这个页面如今还得以保留。

（Owlchemy Labs团队，搞怪的一群人）

VR游戏的兴起，似乎再次触动了它们的神经。谷歌近日和《工作模拟器(Job Simulator)》的开发者Owlchemy Labs洽谈了工作室的收购事宜，并共同对外宣布了这个消息。

在现存的这些VR内容中，Owlchemy的作品还算获得了口碑和销量的双丰收，而参考《工作模拟器》的特性，我们能够发现它具有很多轻度的社交元素。这恰好契合几年前Google+的战略目标，谷歌高管Punit Soni就曾表示：要通过独家的社交游戏，在对峙中干掉Facebook。

不过，至少在社交游戏这一点上，它们没有成功。

频频受挫的游戏业务

2010年可以说是谷歌大张旗鼓迈向游戏领域的一年，它们在7月份时向社交游戏服务提供商Zynga注资1亿美元，同年4月还招募了索尼技术元老Mark Deloura，次年又再次扩增游戏产品团队。不过，这些行动最后都是惨淡收场。

Zynga在2010年时还处于高速上升期，全年营收能够达到8.5亿美元，它的估值也几乎翻了一番，从40亿美元直接飙升到70~90亿美元。要知道，EA(美国艺电)当时也才60亿美元左右的估值，谷歌做出投资的决定确实不难理解。

让人没有想到的是，社交游戏的热潮很快就褪去了，Zynga没能看清局势迅速转型，它的市值在短短三年内蒸发了九成，到了2013年只剩下2.28亿美元。另一方面，Mark Deloura在就职了四个月后就得出“这里不适合我”的结论，随即跳槽到THQ公司并当上了副总裁。

如果这些遭遇可以归咎于“人算不如天算”的话，谷歌对于Niantic Labs的处理就是在即将要成功时，却把摇钱树给砍断了。

Niantic Labs同样是孵化于2010年的一个内部项目，它归属于谷歌时就展现出了巨大的潜力，旗下的ar游戏《Ingress》直到现在还经久不衰。不过，谷歌在2015年经历了一次重组(变为Alphabet)后，Niantic就随即脱离了母公司。

1年后，它们带着《Ingress》的模式化作品《Pokémon GO》再度出现在公众视野，并且在商业方面取得了极大的成功，Niantic以此获得了超过10亿美元的收入。

看到自己的老朋友John Hanke(Niantic创办人)风风火火，谷歌首席游戏设计师Noah Falstein自然也坐不住了。他在今年的4月6号离开谷歌，并写下了这么一段话：

“不幸的是，尽管世界游戏市场在规模、多样性和地理范围上都不断增长，但最初雇佣我来打造大型系列游戏的机会却未能实现。因此，我决定离开，今天4月6日将是我在谷歌任职的最后一天。”

事情至此已经很明确了，尽管谷歌一直撩骚游戏业界，但自己最终还是没能下定决心自研游戏，在谷歌的游戏部门“干出一番大事”成了痴人说梦。

即便是游戏发行商，自研产品也是十分必要的

谷歌不是没有成功的游戏业务，Google Play就是其中之一。根据Newzoo在2016年发布的统计报告来看，游戏分发是它们营利的一个大头，全年也有41亿美元的游戏收入到账。

相比自研游戏，谷歌更愿意拓展能够吸引第三方开发者的平台，它们甚至一度在Google+上力推独占游戏。Daydream平台同样也是依葫芦画瓢的结果，这一次谷歌差点连硬件都不想做了，最初只给出了一个参考标准，后续推出的pixel手机和Daydream View才终于让人松了一口气。

不过，要想扩大自身的游戏业务，缺乏自研产品可能是个致命伤。Valve在持有Steam的同时，也有《CS：GO》、《半条命》这样的IP持续产生营收，而索尼则是不断的扩建第一方工作室，以此来强化自己的内容池。

这么做的好处显而易见：其一是通过自研产品，平台方能够更好的得知第三方开发商和玩家的需求，Steam上的创意工坊、鉴赏家等功能肯定受到了相关启发。其二是一旦平台方需要推广自己的新硬件，强大的第一方内容支持几乎成为了决定因素。

Noah Falstein对于VR游戏一直感兴趣，他曾在2016年的VRDC上为此准备了长篇演讲，彰显了自己对于交互、沉浸感、视觉等方面的深度理解。在Noah Falstein离开后，谷歌的VR内容研发出现了一个真空期。

Daydream平台目前的流量不尽人意，它急需新鲜血液的注入，从头开始组建开发团队显然是不现实的。谷歌针对Owlchemy Labs的收购，看起来是快速填补真空期的最好方式，无论是旗下产品的移植，还是基于经验的后续研发，都能为谷歌迅速带来内容。

从这一点来看，对于自研产品兴趣寥寥的谷歌，很有可能效仿索尼的“第一方工作室”模式，Owlchemy Labs将不会是唯一的收购计划。如果谷歌有意朝这个方向发展，说不准哪一天，它们将在这“7年之痒”后向前迈进一步。

作者：箱子，微信搜索公众号“VR日报”，微博@VR日报网，转载请注明版权