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在虚拟现实受到众人追捧的2016年,Playstation VR(psvr)和Playstation Vita(PSV)之间的关系颇有一番“新人换旧人”的意味。在2015年的E3展会上,PSV尚且还能凭借IP衍生品和独立内容露上一面,而到了次年则全线收缩,官方对于自己的掌机业务开始缄默不言,“PSV”这个关键词在搜索引擎的权重彼时也被psvr盖过了风头。
不过,狂热的投资者如今清醒了过来,psvr与PSV的市场境遇其实别无二致。从VGChartz’s的销量数据来看,PSV截止到2015年底已经卖出1200万台,折算下来每年能出货200多万台。而psvr则在发售半年左右卖出100万台,即便后续能维持这个势头,也仅仅只能和Vita持平而已。
实际上,PSV的市场表现远达不到“死了”的程度,但索尼放手的态度倒是很坚决。索尼互娱总裁Andrew House近日接受采访时就表示“掌机业务的潜力有限”,而早在2015年的EGX电子游戏展上,当人们问及PSV的后续开发计划时,吉田修平几乎宣判了这台设备的死刑:“现在的大环境很残酷……手机游戏已经占据了休闲活动的统治地位。”
吉田修平的发言不是完全没有道理,但人们清楚的知道这只是公关性诡辩,颇有甩锅的嫌疑。对比之下,同为掌机的3DS售出6000万台以上,而采取全新设计的任天堂Switch(NS)则成为了史上卖得最快的主机。愤怒的玩家开始列举索尼扼杀PSV的多宗罪状,其中的核心症结则指向第一方内容的全线溃败。
相同的是,psvr的第一方内容也是雷声大雨点小
psvr在首发之时就祭出了十款第一方独占内容,仅从数量来看倒是颇具诚意。不过,当月的游戏销量榜单却显得“不太对劲”,欧美市场的TOP 10几乎被第三方厂商瓜分,表现强劲的反而是《Job Simulator》(工作模拟器)与《Batman: Arkham VR》(蝙蝠侠:阿卡姆VR)这样的移植和重制作品。
尽管索尼圣塔莫尼卡工作室携手《Here They Lie》榜上有名,但玩家们可能更想看到旗下《战神》的亮相,而开发《神秘海域》的顽皮狗则是完全没了踪影。同一时间,Capcom凭借《生化危机7》的用户基数拔得日本榜单头筹,而万代南梦宫则通过《夏日课堂》略带擦边球的内容位列第二。
严格来说,索尼的第一方阵容输掉了VR领域的首场战斗。在这期间,Evolution工作室的《驾驶俱乐部VR》做到一半就移交他手,开发了《PlayStation VR Worlds》的索尼互娱伦敦工作室惨遭裁员,而《RIGS》的缔造者Guerrilla Cambridge甚至关门大吉。
看似风风火火的索尼,其实并未在VR上动用核心的第一方资源和IP,相比之下,PSV的待遇可能还要更好一些。《神秘海域-黄金深渊》、《杀戮地带-雇佣兵》等借壳的移植作品虽然素质平平,但前者凭着IP的历史积累还成为了卖得最好的PSV游戏,总计售出146万套。
(《杀戮地带-雇佣兵》一度被认为是PSV机能的极限)
不过,这些知名内容在家用机上的销量往往都是几百万、甚至上千万套,结果当然是入不了索尼法眼,第一方工作室随后将精力放到了更具潜力的PS4上。与之类似,无论是《上古卷轴5:VR》还是SE的《最终幻想:深海巨兽》,亦或是《方舟公园》,索尼在今年E3和TGS期间重点展示的psvr内容都为第三方作品,它们的策略或许已经发生了转变。
吃不饱,又饿不死的平台与第三方
实际上,PSV在亚洲市场还是有些搞头的,特别是当日本地区销量占到总体一半的情况下。Andrew House在采访中有意指出了PSV于亚洲市场的特殊性,索尼欧洲负责人Jim Ryan也只是认为它“不适合西方市场”。
上千万的装机数量仍然吸引了一部分中上游开发商,其中不乏光荣、万代、Atlus、SE这样的坚守者。PSV显然没能达到一个“市场”的临界值,但整个平台客观来说也卖出了4000多万份游戏,它所能回馈的收益总而言之还是还饿不死人。
(《VA-11 Hall-A》的开发者来自委内瑞拉,钱对于他们来说更加重要)
独立开发商看中了这个机会,Steam上的明星产品《Undertale》(传说之下)决定于明年登陆PSV,这与《VA-11 Hall-A》不谋而合。除此之外,秉承着“独立3A精神”的日本一则是PSV上的常客,对于作品卖出上万套就能开香槟庆祝的它们来说,这个平台的竞争环境远没有家用机和PC端残酷。
从目前的状况来看,索尼将一部分重心偏移到了psvr的串流功能和硬件多媒体上,这犯了PSV与智能手机“对拼附加功能”的历史错误,与HTC Vive不同,psvr总归还是处于游戏市场的大体系下。尽管它仍在VR核心端独领风骚,但如若只是保持温和的发展,而索尼又不打算投入过多的第一方资源打造内容,那psvr熬到头也与PSV无异。
抛开市场的层面来看,如果只把psvr当成一款智能手机,你可能无法将上百万的销量并入失败之列。主流媒体或许数年之后仍在唱衰这款产品,但它会像熬过了6年的PSV一样,坚忍而顽强的活下去。
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