据Business Insider报道,Facebook已经正式成立了AR事业群,并从Facebook Reality Labs抽调了数百名员工。据悉,这支独立的产品团队将完全专注于AR。
实际上,从Facebook Reality Labs抽调的相关员工一直都是在研发AR技术,但正式团队的建立表明Facebook将继续专注于开发增强现实硬件,而且他们可能已经准备好将实验室的发明变成实际的商业产品。
目前尚不清楚抽调的确切员工数量。一位消息人士估计Facebook Reality Labs(FRL)共有650名员工,其中60%转移至(不到400人)新的AR事业群。但Facebook的发言人特拉·兰德尔(Tera Randall)对这一数字提出了异议,并表示“只有百来人从FRL调整至专注于AR产品的工作岗位。我们正在扩展两支团队,并预计FRL的员工数量在今年将增加20%”。
传奇的程序员、游戏行业资深人士迈克尔·亚伯拉什将继续负责FRL,并与Facebook的AR和VR业务副总裁安德鲁·博斯沃思(Andrew Bosworth)共同领导新的AR产品团队。兰德尔表示,具体调整是在2018年11月左右进行,只是没有公开。这位发言人称:“我们在2018年变成了一个功能更强大的组织,并将AR的产品工作带到了我们的产品组织,而且它已经离开了研发阶段,现在我们已经接近发货了。”
在周四,Facebook高管拉法·卡马戈(Rafa Carmago)同样宣布他将成为Facebook新的AR/VR硬件副总裁,向博斯沃思汇报。他现在与菲克斯·柯尔克帕特里克(Ficus Kirkpatrick)一起工作,后者主要负责管理Facebook的AR/VR软件部门。
Facebook早在2018年就对原来的Building 8进行了调整,将团队分别并入了Portal和FRL事业群。与此同时,Facebook挖走了谷歌AR/VR团队的工程负责人莱恩·凯恩斯(Ryan Cairns),并令其带领智能音箱Portal团队。
Facebook的首席执行官马克·扎克伯格最初是在2017年的F8开发者大会上公开了他们的AR眼镜愿景。但自那以后Facebook便甚少透露相关的进展。但在2018年10月的一次采访中,柯尔克帕特里克证实这款AR眼镜仍然在研发之中。
Business Insider引述消息人士称,Facebook的AR眼镜开发已经取得了进展,并实现了一个物理原型。曾体验过原型眼镜的消息人士指出,Facebook的产品比微软(HoloLens)或Magic Leap提供的笨重AR头显相比更接近于传统的眼镜样式,“它们看起来就像是真正的高端眼镜……它足够轻便,你不会感觉太重,同时不会太轻,不会令你担心一屁股就把它压碎。”
根据知情人士透露,Facebook原本计划在2020年发布产品,但后来推迟至2022年。但是,Facebook的兰德尔否认了这一说法,并表示:“我们有一个令人兴奋的AR路线图,其中包括多个产品,所以你对发布日期的推测是错误的。”
她证实Facebook正在研发多款AR产品,但不一定全部都会发布。
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