我们中的大部分人永远都无法通过搭乘潜水艇来探索深海的一切。但借助3D成像和虚拟现实技术，我们现在可以尽可能接近地感受真实的深海世界。

蒙特利湾水族馆研究所(MBARI)的海洋生物学家正在使用遥控水下航行器(ROV)来扫描水下物体，包括珊瑚，岩石和残骸。研究人员随后将扫描制作成详细的3D对象，这样用户就可以通过Sketchfab(点击前往)的VR模式来浏览深海世界。

ROV能够从物体的各个侧面捕获高清视频，然后从镜头中抓取数千张单独的静止图像。这些图像有助于在一种“运动恢复结构摄影测量(structure-from-motion photogrammetry)”的过程中逐像素地生成3D对象，就如同谷歌卫星的建筑物地图一样。

MBARI表示：“生物学家往往对特定生物环境中的生物量(活体材料)数量很感兴趣。对岩石露头进行三维扫描可以帮助特殊的软件‘去除’岩石，这样科学家就可以测量生长在其上的生物量。同样，科学家可以利用该软件浏览和测量微妙的深海生物(比如说水母和鱿鱼)，同时不会受到物理采集造成的损害或干扰。”

Ben Erwin是一名ROV领航员，他同时是一位VR爱好者。在原来的一份工作中，他通过使用PhotoScan的软件学习到了如何将图形转变为3D对象。

他表示：“基本上，这一切都是从超级书呆子主义开始。VR一直令我着迷，当像样的VR头显正式在2016年上市的时候，时机便变得成熟起来。”

Erwin对VR制定了一个计划，他正在考虑实施一套通过VR来控制ROV的系统，并通过3D全景摄像头360度地感知周围环境。Erwin表示他希望看到该系统能够作为蒙特利湾水族馆展览的一部分。

这名领航员同时在制作他自己的VR体验，其中“你能够传送至幼虫粘液过滤器之内”。对此，他使用了蝌蚪式生物的激光扫描来创建模型。

他说：“我将其制作成建筑物般的大小，这样你就能实际行走其中。谁知道科学家能够从这种虚拟体验中获得怎样的科学见解呢?”