“货运版Uber”——Convoy

据彭博社北京时间7月25日报道，美国“货运版Uber”——Convoy公司周二表示，其刚刚从微软创始人比尔·盖茨（Bill Gates）旗下的投资机构Cascade以及其他支持者处获得了数额为6200万美元新一轮融资。而在早前，Convoy还曾赢得亚马逊CEO杰夫·贝索斯（Jeff Bezos）的青睐，并获得贝佐斯的投资。

创业公司Convoy成立仅两年，总部位于美国西雅图，该公司推出的货运软件，能够将附近的货主和本地运输公司联系在一起，提供基于货物量、运力和运输距离的运输服务，被称为“货运版Uber”。Convoy会对运输公司进行事先认证，而运输公司可以根据货主提出的价格接受或拒绝某项运输工作，避免了货运行业中常见的讨价还价活动。

据悉，该轮融资由硅谷孵化器——Y Combinator的持续性基金领投。

富豪云集

Convoy能够同时赢得全球最富有人物——盖茨和贝索斯的投资并非偶然，因为除了他们两人外，还有数名亿万富翁对Convoy这家热门创业公司进行了投资，其中包括Salesforce.com公司的CEO马克·贝尼奥夫（Marc Benioff）、美国私募股权巨头KKR创始人兼联席CEO亨利·克拉维斯（Henry Kravis），而IAC董事长巴里·迪勒（Barry Diller）也与盖茨一道参与了Convoy的新一轮融资。

自2015年创建以来，Convoy已经筹集了8000万美元资金。但在今年，UBer推出了自己的按需货运服务——Uber Freight，该服务将卡车司机和长途运输业务联系在了一起。此外，在按需货运服务领域内还有其他供应商，比如Trucker Path等。但Uber一家财大气粗，据说其筹集资金超过了150亿美元。

不过近来Uber官司缠身。谷歌母公司Alphabet旗下自动驾驶子公司将Uber告上法庭，指控Uber及其旗下的Otto盗窃Waymo无人驾驶技术的核心部分。但Uber极力否认曾窃取Waymo无人驾驶技术。

Convoy公司CEO丹·刘易斯（Dan Lewis）表示，他希望利用Uber当前遭遇的困扰能够快速跟上，“目前还不清楚Uber将会发生什么，”刘易斯说，“Uber公司的领导地位已经消失。”

刘易斯说，Convoy每周正履约派送数千件货物，销售收入达到百万美元。他还称，官司的销售额每季度增长一倍，但其没有透露具体数据。消费品巨头联合利华、啤酒巨头百威英博已经成为其签约客户。Convoy将利用这笔最新融资进一步拓展业务覆盖范围，同时这笔资金还将用于软件开发。刘易斯拒绝置评Convoy公司估值。

Uber对此似乎不以为然。Uber一位女发言人在一封电子邮件中称，Uber货运服务——Trucker Path推出两个月来深受用户好评，“我们已经取得了惊人的业务量，并且正在继续招募业内顶尖人才，因为我们将加大对这项技术的投资。”

美国卡车货运市场规模约为8000亿美元，但整个市场效率低下。刘易斯表示，美国货运卡车在公路上无货行驶的时间超过了30%——货车常常在卸货后空车返回。刘易斯将自己的公司定位是：提供一种能够降低成本和减少污染的运输方式，这一观点不仅吸引了大量投资者，也吸引了许多竞争对手。

卡车运输业，即使获得了软件支持，对像盖茨这样的技术大咖来说似乎也是一个过时行业，但全球最富有的人，却往往倾向于在更传统的行业领域进行投资，比如铁路、垃圾和拖拉机产品等。据悉，盖茨本人是加拿大国家铁路公司和农业设备生产商迪尔公司（Deere & Company）最大的个人投资者。而盖茨旗下投资公司的发言人则表示，Convoy所承诺的“可以减轻道路拥堵、帮助改善环境”，成为其投资的主要吸引力。（编译/若水）