TechWeb 7月31日报道 文/唐文
在今年初的“超级碗”中场秀上,国际巨星Lady Gaga纵情歌唱,300架无人机伴随歌声,在星空中翩翩起舞,并变幻阵型组成美国国旗。那一晚,休斯敦的夜空格外璀璨,年近30岁的Lady Gaga卖力演出,让人印象深刻,英特尔的创意玩法,也让无人机在商业领域迎来最高光。
图注:300架无人机伴随歌声 组成美国国旗
在To C领域,无人机配套产品和技术应用,近年来也一直是舆论焦点和媒体宠儿。
比如试想一下,如果有一天,你刚刚在网络商城上完成在线购物,不久一架无人机就携带着你所购买的商品,降落在你家的阳台上,在这种高效“剁手”所带来的喜悦之余,这一幕会不会也让你感觉儿时的科幻梦成真,仿佛置身于未来世界?
其实早在第一次世界大战时,无人机概念的雏形,就已经被人类所提出,随后在近百年的漫长历史进程中,相关技术主要是不断的被应用于军事领域。而现在普罗大众所熟悉的消费级民用无人机,正真火起来也就是最近几年的事情。
从一开始只出现在欧美科技视频中的时尚玩具,到现在普遍应用于多行业、多场景的实用“大杀器”,眼下无人机已经被市场和消费者广泛接受。而“无人机+”模式,也为跨领域的实际应用带来了无限可能,比如航拍摄影、遥感测绘、飞行监控等。
那么,回到上面的话题:大规模地使用无人机派送快递,你认为会不会也是一件靠谱的好生意呢?
无人机送货的“参赛者”们
目前,全球很多大公司普遍认为无人机快递市场具有广阔前景,他们也在该领域早早地进行了布局。比如起步最早的亚马逊,以及后来的谷歌、快递公司DHL、国内的顺丰、京东,甚至是连便利店巨头7-11也在开发无人机送货业务。
图注:亚马逊 Prime Air无人机
从“资深玩家”亚马逊说起,这家希望能把商品更快更直接送到用户手里的公司,目前已经持续进行了大量的无人机送货实验。它们用的无人机和大家常玩的多轴无人机区别不大,也是垂直起降,充电送货。亚马逊曾公布了几段视频来展示原型机,按照他们的设想,“Prime Air”无人机计划实现 30 分钟内将产品送到顾客手中,将在 120 米以下的空域里自动飞行,主要负责运送 5 磅以下的小包裹。
最近的消息是,亚马逊还不满足于只应用无人机递送货物这种简单模式,他们的一项新专利显示,亚马逊未来计划为无人机配备数据传感器,以分析客户的购买行为,并为客户推荐更多的商品。例如,无人机在向客户交付物品的同时录制视频,获取的数据可由后台系统接收并分析识别,再由所得到的属性,来为客户生成消费建议。
国内物流方面,顺丰快递对于无人机送货,也有自己的构想。顺丰计划通过无人机实现航空物流网络干支对接,完成对三线及以下城市的空网覆盖,以提升物流效率。按照顺丰的设想,将来,快件将通过“大型有人运输机+支线大型无人机+末端小型无人机”三段式空运网实现36小时通达全国,覆盖地形复杂或偏远地区。
以地形复杂的四川省为例,目前从攀枝花到成都陆运需要12-15小时,如果把支线的陆运转变为大型无人机空运,时间将缩短到2.5小时,而“最后一公里”则由小型无人机完成,那么这种业务模式对于提升快件时效和服务可靠性,可能具有一定的建设性意义。
国内电商平台方面,京东在2015年12月就宣布进入无人机行业,去年618京东已经完成了无人机农村物流首单配送。今年618期间实现多省市无人机物流配送常态化运营,自今年618常态化运营至今已经完成1000余单配送。
图注:京东Y-3多旋翼无人机
在京东的这些无人机中,拥有多旋翼、直升机等多种机型,参数规格也各不相同。总体来看,京东无人机的航时一般在40分钟,载重从10Kg到20Kg不等,飞行往返半径20Km左右。比如上面这款京东Y-3多旋翼无人机,载重就在10Kg以上,飞行往返距离20Km。
无人机送货优势明显
从最早亚马逊宣布启动无人机“最后一公里”货运计划开始,目前国内已有顺丰、京东、苏宁、中国邮政等多家企业布局,无人机物流的竞争正趋于白热化。
2012年顺丰王卫提出无人机物流的设想,并于2013年正式开展运营试点相关工作。2017年,顺丰自主研发的Manta Ray垂直起降固定翼无人机问世,6月21日顺丰与赣州市南康区联合申报的物流无人机示范运行区的空域申请获得正式批复。
2015年京东无人机项目获得正式立项,2016年5月,京东成立X事业部,并确立了无人机、无人车、无人仓三大板块。2016年6月,京东在江苏宿迁完成了“无人机送货第一单”,服务范围主要是农村地区。目前,京东无人机运营调度中心已在宿迁建设完成。
那么为什么这么多商家普遍看好无人机快递市场呢?业内分析认为,无人机送货主要有三大优势:
首先是成本优势。在降低物流成本方面,无人机物流具有天然优势。京东刘强东曾公开表示:“未来,由汽车等交通工具和人员配送货物改为汽车加无人机的话,那么物流费用将至少下降70%。”用无人机打造短途航空物流网络,大大降低了应用成本。也有研报显示,亚马逊通过无人机配送快件成本能降低到约1美元/件,仅相当于目前当日达业务的零头。
其二是时效优势。据了解,目前企业用于无人机配送货物的硬件产品,主要为旋翼式无人机,飞行速度普遍在50-60公里每小时。无人机不受路面交通限制,可以完成点对点的高效对接,更不存在堵塞滞留的现实窘境。比如,Google曾公布了一项无人机配送紧急药品的计划“Project Wing”,该计划大大压缩了紧急药品的配送时间,以帮助急需救治的心脏病患者。
三是不受地理条件限制。面对部分交通不便,地势复杂的配送环节,传统的“人肉配送”模式让快递小哥们吃尽了苦头,比如在偏远山区,派一个件可能需要跋山涉水,翻山越岭,一去一返得折腾一整天。而无人机可以直接飞过去,大大提高了效率,也可以帮助配送员免受辛劳。此前DHL曾在一个月时间内利用无人机向德国北海一个名为Juist的小岛运送药品,以解决陆运不便等难题,顺丰也曾在珠三角偏远山区和农村地区测试无人机快递,现在每天有500架无人机在深圳和惠州偏远地区投放货物。
完全实现无人机配送 还得跨过几道“坎”
事物的发展总有两面性,面对无人机配送商品和货物的新业务模式,各路“参赛者”们现在虽然已经摩拳擦掌,准备打破旧传统、颠覆“人肉”物流,但目前毕竟还是没有形成大气候,一个个“剁手”后的终端执行,现在更多的还是要靠辛劳的快递小哥去朴素的实现。具体说来,行业未来要大规模实现无人机配送商品的梦想,目前还客观存在着下面4道坎:
一是技术坎,即解决“飞多远、载多重、投多准”的问题。首先是电池问题,商用无人机45分钟、20公里的续航,在业界已经算是不错的表现了,而一个来回结束,就必须更换电池或充电。同时由于无人机电池的自重,无人机要想飞得远,必须尽量减少载重,这一致命短板,注定了无人机配送货物存在物理局限。飞行时,无人机还需要避开鸟类、电线等障碍物,另外还要识别目的地的地形地貌,要做到准确投递,这无疑也还需要时间完善。
二是成本问题。无人机虽然可以降低单次派件的成本,但是宏观上看,无人机本身的养护,日常的损耗、配套的基础设施、人员的开支,都需要真金白银。如果说无人机配送存在的技术难题,可以通过硬件产品的升级迭代解决,那么实际的落地运营,真的还是一个需要综合考虑的系统工程。脑洞再开大一点,比如一个9块9包邮的商品,用传统的人肉配送,可以做到边际效益摊开成本,但无人机每次只能携带一个,一去一回可能连配送成本都收不回,你送还是不送?
三是面临政策及秩序的规范问题。据了解,国内2009年相关部门下发的《民用无人机空中交通管理办法》并未涉及商业应用的相关内容。目前国内无人机应用范围控制在500米以内,飞行高度一旦超过1000米即有可能危及飞机航线安全。无人机的大规模应用意味着需要申请大量航线,在目前情况下并不现实。
四是安全问题。无人机毕竟是飞行器,在空中存在太多的不可控因素,如果大规模的运用,安全隐患将成正比上升。在空中发生擦碰怎么办?螺旋桨打到人怎么办?意外跌落造成财产损失和人员伤亡怎么办?而且,作为户外飞行器,就必然会到受天气等因素的制约和影响,这无疑也是一个无法避免的硬伤。
五是被动损耗。参照近年来,共享单车在国内发展时遇到的各种“人性的恶”所造成的“累累伤痕”,无人机送货模式,如果真正和多层次、大基数的消费群体接触,也势必会同样面临各种奇葩的“被动损耗”。比如,熊孩子拿弹弓射击无人机、买家扣留已完成送货的无人机等,甚至比如无人机因为发生意外,在飞行中意外跌落,掉在地面上而旁边刚好有路人甲经过,你可能就再也见不到这架价值不菲的机器了。
无人机送货梦“道阻且长”
根据前瞻产业研究院提供的《2016-2021年中国无人机行业市场需求预测与投资战略规划分析报告》指出,当前我国无人机产值在36-40亿人民币之间,预计到2025年,我国民用无人机市场可迅速上升至750亿元人民币。
马云前段时间在公开演讲中表示:“现在整个中国每天的快递包裹大概6000万个左右,在未来七年左右,中国每天的快递包裹将会达到3亿只,一年的包裹会突破一千亿个。”、“智慧物流是走出经济困境和全球化的最重要的关键点。”
近两年无人机的兴起,引来了大量投资者的目光,特别是美国监管机构开始允许无人机进行有限商业运营,让全球资本加速了在民用无人机领域的投资。统计数据显示,2014Q3-2016Q2,全球无人机市场投融资规模达到58689亿美元,其中2015年投融资规模占统计区间70%。“无人机+”模式无疑具有巨大潜力。
但同时,但无人机市场的繁荣已经促使国内相关部门加速制定相关飞行标准。据了解,以中国航空器拥有者及驾驶者协会(AOPA)为代表的组织,正在推动无人机行业的飞行标准,以及合规化。同时我国的《无人机飞行管理规定》正在制定当中,可能将对此类飞行器的商业应用做出明确规定。
中国民用航空局(CA)2013年11月下发了《民用无人驾驶航空器系统驾驶员管理暂行规定》。根据《规定》,中国内地无人机操作按照机型大小、飞行空域可分为11种情况,其中仅有116千克以上的无人机和4600立方米以上的飞艇在融合空域飞行由民航局管理,其余情况,包括日渐流行的微型航拍飞行器在内的其他飞行,均由行业协会管理、或由操作手自行负责。
虽然各家电商和物流企业都要在无人机物流领域“亮一手”,但目前的应用场景依然在农村、郊区等偏远地区,要实现更快地配送及更节约成本,技术与政策依然要继续推进,继续磨合。无人机送货虽然已被部分企业认为是未来物流的新方向,各项产业配套确实也有明显进步,但由于种种仍然存在的现实难题,未来要正真实现无人机送货梦,可能还有许多路要走。(唐文)
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