融合数字世界与物理世界不仅仅只是针对科学家，科技工作者和内容创作者。事实上，未来的科技探索者(即小孩)正在步入一度只向成年人开放的沉浸式体验。

在过去一年间，市场向增强现实和虚拟现实投资了20亿美元，其中8亿美元的投资发生在2017年Q2季度。所以，VR和AR的持续发展并不令人感到意外。但诸如价格，易用性和内容等问题仍然是大规模普及的阻碍因素。现在，位于美国德克萨斯州的Merge正通过打造一个针对儿童友好型的VR/AR生态系统来解决上述三个问题。

Merge生态系统包括Merge VR/AR头显;教育和娱乐内容Merge Miniverse;以及世界上首个让AR“实化”的Merge Cube。

1. 一切都只是刚刚开始

一个完整的儿童友好型VR/AR生态系统不是一夜之间就能实现。Merge的创始人兼执行总监富兰克林·莱昂斯(Franklin Lyons)涉足AR/VR体验开发已有将近10年的时间。他在2014年创办了Merge，在当时根本还没有针对任何人群的完整VR生态系统，更不用说针对小孩的生态系统。

Merge是首家开发移动VR应用的公司，而选择兼容未来谷歌的决定证明是明智之举。谷歌Cardboard的最终推出极大地影响了行业，并帮助VR在更多的领域中普及开来，其中就包括儿童市场。

莱昂斯希望技术能够平易近人，有趣，而且适合儿童，能够唤起奇迹和魔法。他和他的团队开发的每款产品都植根于这个长期战略。

莱昂斯说：“下一个伟大的前沿是虚拟现实和增强现实，今天的孩子们是未来的创造者，思想家和创新者。 他们将塑造VR/AR的未来，而我们正在开发的产品都是为他们服务。”

2. 创建一个儿童友好型生态系统

在创建产品或体验时，Merge团队首先会想象孩子的房间在未来可能是什么样子。他们通过提问从各个角度进行考察和探索。小朋友们将如何生活，玩耍和彼此连接呢?

Merge是一个以家庭为中心的组织，大多数成员都有自己的孩子，而他们都被纳入到从用户测试到用户反馈的整个过程中，帮助创建充满奇迹和喜悦的产品。此外，小孩和父母每周都被邀请到Merge的办公室进行用户测试，以确保能生产出适合适合小孩子的产品，帮助他们以健康的方式学习和成长。

根据小孩和家长的意见，以及市场的情况，Merge首先重点推广Merge VR/AR头显和Merge Miniverse，将此作为生态系统的基础。

Merge Miniverse AR应用为小朋友提供了新的内容，他们可以玩游戏，坐在前排欣赏乐队的表演，环游世界，学习关于宇宙的知识等等。小朋友们同时可以探索360度视频和3D模型。受到小朋友欢迎的部分体验包括《Diving Exploration of Kelp Forest Aquarium》、《Star Wars Rogue One Recon》、《Transformers the Last Knight》、《NASA Astronaut Training Space Walk》和《Cardio VR》。

所有的Merge Miniverse体验都由Merge VR/AR专家团队挑选，每个体验都需要经过质量测试，同时包括年龄适当性，运动强度和用户评价等评分。部分内容可能满足所有选项，但Merge拒绝任何显示广告或采用应用内购买的体验。

莱昂斯说：“我们非常重视孩子的隐私。我们在内部创建的任何应用程序都不会收集私人信息，而且Merge Miniverse的帐户设置需要父母的电子邮件地址。无论我们做什么，我们将永远保持透明。”

3. 现实生活中的XR

此外，Merge最近推出了Merge Cube，这是一种可以握在手中的全息图。Merge Cube主要配合头显使用，用户可以玩游戏或学习关于人体的知识等等。

为了帮助VR和AR领域中的继续创新，Merge向开发社区开放，鼓励开发者为未来娱乐方式做出贡献。Merge的创始人兼执行总监富兰克林·莱昂斯表示：“我们最近拨出了100万美元，旨在帮助其他开发者把想法变成现实。我们致力于支持他们的愿景，并希望通过帮助把他们的想法成为现实来投资开发者社区。”

Merge还致力于教育孩子和老师，并继续合并物理和数字世界，包括推出关于Merge Cube用法的指南。莱昂斯表示：“当我们看到孩子们在向朋友讲述VR/AR，以及Merge时脸上所露出的笑容，这对我们和行业来说都是一次胜利。”

创建生态系统是第一步，Merge正在与学区，博物馆，第三方开发商，娱乐行业中的大品牌合作，让每个人都能创造和塑造未来的娱乐方式，同时融合我们物理世界和数字世界。