在Valve最新设计的官网中,我们可以看到第一行以醒目的红色粗体写着“我们制作游戏,运营Steam,以及生产硬件。欢迎你加入我们。”这个外观更符合当代的设计语言,而非旧版本中的上一十年风格。我们可以看到,Valve在官网上明确强调硬件是未来的一个核心组成部分,而VR则定位为他们工作的最前沿。
如果你没有关注过去五年中消费者虚拟现实技术的发展,你需要知道Valve在其中发挥了关键的作用。尽管HTC制造并推广了Vive,但头显的大部分基础技术都来自于Valve。与此同时,Valve旗下的SteamVR平台已经成为VR内容的领先市场,为Vive,Rift和其他头显提供了广阔的受众群体。
乍眼一看,Valve似乎只是曾经一度热衷于VR,而G胖加布·纽维尔“我们也不太介意它以失败告终”的言论令人看来他们对这项技术的兴趣已经日益衰减,尤其是因为Valve最为活跃的VR传道者之一切特·费里斯诗克(Chet Faliszek)已经在2017年离开了这家公司。另外,于一年半前发布的备受期待的“Knuckles”控制器至今都尚未登陆市场。
然而,本周新改版的官网令我们对Valve的重点与使命有了新的认识,包括致力于构建硬件,VR和其他。在Valve官网的“About(关于)”页面的下半部分中,我们看到了Valve重点介绍了Steam Controller和Steam Link。然后,Valve强烈地暗示了他们把VR视为未来硬件工作的核心信条。V社在最后醒目地写道:“我们才刚刚开始”,而旁边是一个展示Steam VR头显历代原型的GIF动图,其中包括G胖佩戴一款大型原型头显的稀有图像。
除了硬件之外,我们似乎看到了三款VR游戏的暗示。Valve早前曾宣布正在研发三款完整的VR游戏,但他们后来一直对此三缄其口。在“关于”页面中,Valve炫耀了他们的游戏作品,并且表示:“我们同时在研发一些新游戏。我们已经发布了数款作品,而其他则是机密。”
网站的登录页面提供了招聘信息与工作搜索栏,如果你详细查看V社正在招聘的职位,你很快就会看到与VR研发相关的角色。
在背景图中,我们看到Valve以视频蒙太奇的手法突出显示了VR:我们看到了一名穿戴Vive Pro和使用Knuckles控制器的用户正在进行游戏测试的镜头。
另一个剪辑则似乎包括在SteamVR追踪基站前进行运动追踪测试。
在探索Valve新官网的时候,你很难不会注意到VR的痕迹。即便是在浏览“People(员工)”页面时,你也会发现与VR相关的信息。
虽然Valve一直以来都是作为软件公司,但近年来他们已经成为了一位非常出色的硬件厂商,而新改版的网站明确表明V社相信这是他们长期的未来。但这家公司的目光不仅仅只是制造硬件和软件:他们希望融合他们的设计流程,并创造更多的东西。Valve最近在一次新闻发布会中指出:
我们一直对任天堂等公司有点嫉妒。当宫本茂坐下来思考下一个版本的《塞尔达》或《马里奥》时,他会思考控制器会变成什么样子,需要什么样的图形和其他功能,他可以引入像运动输入这样的新功能,因为他控制了这两个方面,而且他可以使硬件看起来尽可能好,因为他在设计软件的同时真的会利用硬件,所以这是我们一直嫉妒的一点,而你会看到我们后面也会利用这一优势。
Valve愿意推迟或取消项目,他们不希望推出不符合其内部质量标准的产品。尽管这有时意味着他们需要比其他人付出更多的时间,但同时意味着最终的结果有更大可能帮助他们赢得市场的欢迎,就像苹果一样。考虑到这一点,Valve重申对VR的承诺只会加强映维网的信念:V社比其他厂商更有机会为我们带来VR第一个真正的杀手级应用。
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