Google I/O 2016 开幕演讲上,Google 公布了自己的虚拟现实(VR)解决方案:Daydream 计划。Daydream计划由四个部分组成:VR 眼罩和遥控器的公版设计方案;手机硬件认证;Android 手机上运行的“VR 模式” ;Daydream Home内容平台。“白日梦”方案的发布,标志着Google正式吹响了入侵虚拟现实领域的冲锋号。
是的,你没有看错,史上最大搅屎棍,Google正式进军VR领域了!
为什么说Google是史上最大搅屎棍?
你们以为的谷歌,其实不是你们以为的谷歌。谷歌旗下经营了包括谷歌搜索、谷歌邮件、谷歌地图、YouTube、无人汽车、人工智能、安卓系统等等极其多元化的业务,所以大家都将其定义为科技公司,而且至少到2016年第一季度,谷歌的外衣还是美国市值最高的科技公司。
但谷歌其实是一家广告公司。2016年2月2日,Alphabet(谷歌母公司)公布了2015年第四季度及全年财报。财报显示,谷歌2015年Q4营收总额为211.78亿美元,同比增长18%。其中广告业务营收为190.78亿美元,同比增长17%。可见,广告收入占到了谷歌第四季度总收入的90.08%。一家营收百分之九十来自广告的公司,不是广告公司是什么公司?(往年财报可上网搜索)
事实上,谷歌目前三万多员工中,为广告业务工作的员工不过区区几百人而已,以工程师为主的其他员工都在从事各类科研相关工作。谷歌拥有世界上几乎最强大的工程师研发能力,员工中的90%左右,整装待发随时准备进军任何它感兴趣的领域,而且这些领域的谷歌产品,基本都是免费的。但这些,恰恰正是谷歌赖以生存的基础,是谷歌能卖出去那么多广告的原因。一句话总结,谷歌拥有在一个科技领域玩票的资金和技术,玩出来的产品全部免费,只为卖广告。
所以,谷歌是史上最强搅屎棍!
谷歌的虚拟现实战略。
首先要来解读一下Google的Daydream计划。
VR 眼罩和遥控器的公版设计方案。草图看起来和三星Gear大同小异,将手机塞进去作为显示屏,配备一个遥控器使用。虽然Google拿出的是设计方案,各大厂商可以按照这个方案制造自己的VR眼镜,但归根结底其实就是Google cardboard升级版。
手机硬件认证。作为显示屏和计算中心,手机需要满足一定的硬件需求。Google设定了一个认证标准,限定智能手机的显示屏、处理器、传感器。会上Google称三星、华为、小米、HTC、ZTE、LG等主流 Android 厂商都将推出通过Daydream认证的手机。
VR模式。VR模式是未来Android系统手机的一项特殊功能,打开之后可以提高手机的部分性能,比如减少运动传感器的延迟,提高CPU渲染画面的速度和优先级等等。符合该标准的Android手机打开VR模式以后,VR的体验会更好。
Daydream Home。Daydream Home是Google打造的虚拟现实内容分发平台,其系统界面与Oculus Home在设计层面并无太多差异,里面包含了商店、支持的游戏、地图街景、YouTube VR 播放器等等。
其次来看一下谷歌在虚拟现实领域的准备工作。
谷歌的首要发力点硬件——Google cardboardGoogle。Google在今年的大会上透露,去年有5000 万个2014年推出的Cardboard 应用被组装使用。区区一个组装技术都公布于众的纸盒,一下子让普通大众都接受到了虚拟现实的概念,请注意,是Google的纸盒。
几年以来,Google已经收集了不少适合虚拟现实的内容。Google地图部门此前已经花了很多年在全世界拍摄360度的街景照片,积累了相当可观的素材,直接加入VR模式就能提供身临其境的体验。
Google 旗下的YouTube视频平台,去年3月开始支持360度全景视频,这个月又更新了版本,支持VR模式,YouTube 上众多视频直接变成了VR体验的一部分。
还有相对较小的 Google艺术项目,已经在全球近800个展馆拍摄了数万件艺术作品的超清晰照片。
这些都是浮云,谷歌的大杀器将Project Tango应用到虚拟现实领域。在VR设备上,位置感知和动作感知是一大技术性难题。Oculus 和htc vive 都为用户解决了这个问题,Oculus Rift先拍摄影像,再分析影像并判断位置,但能够拍到的范围有限。htc vive则是借助头显和控制器上的光传感器,侦测“Lighthouse”发出的光并计时,以此判断位置。这都意味着,在承受笨重的同时,用户只能在限定的区域内体验。有了Project Tango的手机则不一样了,配备了一系列摄像头、传感器和芯片,能实时为用户周围的环境进行3D建模,用户可以去任何地方体验,因为它总是能感应到周围环境并实时判断位置。
从方案内容和准备工作来看,除了Project Tango,谷歌的VR战略与其他公司相比,也就没有什么出彩之处了。(笔者昨天撰文预测Google会发布一款高端一体机产品,几个小时以发布会就把笔者的脸打肿了。)如此看起来,Google貌似在虚拟现实领域也掀不起多大的风浪来。可如此一来,谷歌又如何当得起“史上最强搅屎棍”这个称号呢?
谷歌如何搅局虚拟现实领域。
从浏览器到搜索再到邮箱和智能手机系统,谷歌完整了向大家展示了什么叫做一招鲜吃遍天。通过强大的工程研发能力搞暴力式发展,研发成果完全免费或者基本免费,只要和谷歌碰上的对手都叫苦连天,包括苹果公司在内,想防守都不知道该如何下手。收费的产品和免费产品竞争,免费产品的技术水平和用户体验相比收费产品有过之而无不及,所谓无懈可击也就只能是这样了吧。
在移动互联网市场上,从来没有一个象谷歌这样的公司出现,以后也不可能出现,因为这样的模式完全无法复制。谷歌自身强大的盈利能力决定了他进入一个市场时,完全没有任何负担,他出拳重若千斤却又腾挪动如脱兔。他完全不尊重这个市场原有的商业模式,只要是Google进入的任何一个市场,这个市场的原有王者都会经历一场悲剧。
谷歌在2014年就发布了免费的实验性产品——Google cardboard,成就了它自身的王者地位。可谷歌似乎对第一的位置毫无兴趣,在接下里的两年里,尽管各大巨头都先后发布了自己的VR设备,技术水平进展神速,谷歌丝毫不为所动。两年以后我们都以为谷歌终于要发布一款革命性产品的时候,谷歌告诉全世界,我们做了一个白日梦计划,有一款升级版的Google cardboard,在安卓系统中集成了VR模式,还开发了自己的VR平台和内容。全世界都感到了失望,以为谷歌终于不再像以前那样具备活力了。可各大虚拟现实厂商都开始颤抖了,因为他们知道,谷歌终于开始发力搅局了!
谷歌发布的这款移动端vr产品,并没有展出实物,笔者也相信,谷歌甚至根不会生产这款产品。移动端vr产品的设计不过是为与谷歌联合的那些手机厂商设计的罢了,谷歌已经明确表示,手机厂商生产该款产品需要自主提供遥控器,几个塑料片加两块镜子做个盒子厂家不一块做了得了。这是谷歌搅的第一个局,我不做硬件,但我做设计,免费给小厂门拿去做生产。你说大厂憋屈不憋屈?
根据种种迹象表明,谷歌Project Tango会被力推,在手机硬件认证中作为一个重要标准被考量。至于谷歌是否会免费提供厂商Project Tango技术尚不得而知,但按照谷歌一贯的尿性来看,极有可能。目前移动端vr产品有一个巨大的劣势,在空间感应动作感知方面几无解决方案,因而用户体验被大大降低,但如果应用了Project Tango技术,则情况将大为改观。实现了由内而外感知位置和动作的移动端产品,与主机端相比,如果手机微处理器技术能够再得到升级,用户体验并不会差于主机端很多。而市场上的主流产品,得益于谷歌的存在,需要解决的技术难题几乎没有了。你说大厂上哪说理去?
谷歌发布了新的安卓系统,作为目前唯一能与IOS系统平分秋色智能手机系统,安卓系统是完全开源的、免费的。新的安卓系统集成了安卓VR模式,开启VR模式后,能够提升移动设备在VR方面的表现能力,提升用户使用手机的虚拟现实体验。目前华为、小米、阿尔卡特、中兴等等都表示会加入到这一计划当中来,和谷歌绑在一起发展虚拟现实事业,反正谷歌也不收费,连和Oculus合作了Gear的三星都加入了。你说大厂是不是很气愤?
至于Daydream Home,参考安卓store。一个开放的、拥有最广泛用户的平台,自然也是最吸引开发者的平台,而且不同于steam等平台,由开发者而不是由平台方主导,对于开发者的诱惑更是成倍增加,安卓应用的开发者相比苹果APP的开发者那是海了去了。你说大厂是不是没招?
谷歌侵入将打破行业垄断,建立和平生态。
谷歌这次进军虚拟现实领域,依然采取了免费的、开源的技术手段,通过提供底层系统的方式,将行业内的流量、数据把持在自己手中,占据了移动端vr产品的入口,拥有了用户,产生效益自然指日可待。
这样的战术,在历史的曾经中屡试不爽。Google Search不正是如此?谷歌发家于搜索业务,反观国内的某度,失去道德底线不正是因为缺少了竞争?安卓系统亦是如此,试想如若现在的智能手机系统被Apple垄断,无论是用户、开发者还是手机厂商会是一种怎样的体验?这样的战术,不仅帮助谷歌实现了自身的成长,还对行业的发展起到了积极的促进作用。
不同的科技发展时期,自然有不同的商业模式。这一次在虚拟现实领域,谷歌能不能故伎重施,一如既往的产生效果,我们拭目以待吧。
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